MASSABIAU François

Instituteur

ADIEU…L’INSTIT !

Permettez-moi aujourd’hui d’être un brin nostalgique. Le 1^er Mai 2006, alors que nous étions dans les rues en train de manifester contre la politique du patronat et du gouvernement . Un homme, François Massabiau, quittait la vie à l’âge de 88 ans (né le 26 Juin 1918). Ce n’est que récemment que j’ai appris cette disparition. Comme il a été quelqu’un qui a compté à un moment de l’enracinement de mon engagement, je voudrais lui rendre ici hommage. Il a été un de ces enseignants discrets qui, en faisant vivre leur idéal laïque, ont contribué à construire les bases de ce qu’on appelle aujourd’hui les centres aérés ou centres de loisirs.

Entendons-nous bien, il n’était nullement communiste, c’était tout simplement un instituteur qui aimait son métier. Enseignant à Saint Etienne – Estréchoux puis à Bessan, au sortir de la guerre il revint à Sète à l’école Paul Bert où il restera jusqu’à sa retraite en 1976. Il aimait sa ville et il « fouillait » dans les archives pour faire revivre des moments de son histoire. Quand parue une de ses études «les années 1870 et 1871 à CETTE », je m’intéressais à cette période avec un regard particulier sur le mouvement communaliste en Province. Je publiais, avec son encouragement, une brochure dactylographiée « 1869-1871 – une page de l’histoire républicaine de CETTE ». Pendant les années ou Y.Marchand s’en prenait vivement à la Bourse du Travail, il me déclara avec un petit pincement « républicain » qu’un de ses aïeuls, du côté maternel, avait participé à la construction du bâtiment.

Mais pour revenir en arrière, c’est vers 1963 que je fis sa connaissance. La toute jeune municipalité de Sète, présidée par Pierre Arraut, défrichait tous les terrains du domaine social et celui de l’éducation populaire. Un jour, on vînt demander aux lycéens de Joliot-Curie lesquels, parmi nous, seraient intéressés pour démarrer les patronages municipaux ? Avec quelques collègues nous nous portâmes volontaires. C’est ainsi que je fis la connaissance de François Massabiau, ceint dans sa blouse grise, et de sa « conserve » Roger Maillet, tous deux instituteurs de l’école Paul Bert. Ils accueillaient avec enthousiasme, dans les murs de l’école, les Patronages Laïques Municipaux du Jeudi. Que de matchs de foot passionnés dans la « carrière du moto-cross » à l’abri du Sémaphore (aujourd’hui « comblée » par des immeubles). Les séances de cinéma dans l’atelier de l’école, etc…furent des instants de formation inoubliables. Cette prise de contact me dirigea par la suite aux séances du Ciné-Club qu’animaient Anselme ROUMIEU et Michel RIDEAU dans les locaux de la « Salle Arago » rue de la Douane.

Ce n’est que quelques années plus tard que je retrouvais F.MASSABIAU sur les « chemins de l’histoire locale » comme je l’ai évoqué plus haut. Sa préoccupation était l’évènement local, soit celui lié à des dates marquantes mais aussi celui qui débusque des aspects inattendus du quotidien.

Il fut Président de la Société d’Etudes Historiques et Scientifiques de Sète et sa Région en 1974 – 1975 et membre actif de cette société. Il collabora à la parution des Bulletins ( de 1973 à la dernière parution en 2003) par ses articles aux thèmes éclectiques, allant «  du Couvent des Picpus » aux « bataillons scolaires » en passant par « la petite histoire du Théâtre de la Grand’Rue » etc…alors, adieu l’instit !

Jacques BLIN